Fox Glacier

G'day all,

Vandaag een berichtje vanuit Fox, een klein dorpje in de streek "Glacier country", uiteraard zo genoemd omwille van de twee grote gletsjers (en tevens dorpjes die dezelfde naam dragen): Franz Josef Glacier en Fox Glacier.

De dag begon met een mooie ochtend in Greymouth. De camping lag aan de kust, en er stond een mooi zonnetje. Leuk genieten tijdens het ontbijt (dat we trouwens al altijd buiten gehouden hebben).

Een korte rit bracht ons bij Shantytown. Dit is een oud 'gereconstrueerd' goudmijn-dorpje. Alle gebouwen waren aanwezig (kleerwinkel, schoenmaker, jail, stadhuis, slager, hospitaal, apotheek, bank, ...) met de voorwerpen van midden 17e eeuw (jaren 1860-1865, toen de goudkoorts daar sterk aanwezig was). Een oude stoomloc bracht ons een eindje de bergen in, waar we ons geluk als echte goudzoekers konden beproeven. Resultaat: enkele mini-schilfers goud in een potje. Als Qantas niet moeilijk doet, kunnen we hiermee onze tickets naar Belgie betalen :)
Het leek allemaal een beetje op Bokrijk, maar dan voor een goudzoekers-dorpje. Leuk om eens te doen.

's middags doorgereden naar Hotikita. HET centrum van de "jade-craft", oftewel "groensteen-gravures". Groensteen is een heel kostbaar gesteente dat hier in de rivierbeddingen gevonden wordt (vooral in de streek van Greymouth en Hotikita). Dit harde gesteente had een mythologische betekenis voor de Maori's, en wordt vandaag gebruikt om tal van kunstwerken mee te maken. Dit gaat van prachtige beelden (die uitgehouwen worden uit groensteen) tot fijne kettingen, medaillons, ... Allemaal vakmanschap, want dat wordt daar nog allemaal met de hand uitgefreesd.
Wij zijn een atelier binnen gegaan waar je ook zag hoe die zaken gemaakt werden. Gezellig praatje gemaakt met de 'carver' die we (volgens het bordje) niet mochten voederen.
Even later liep Katrijn zo fier als een pauw weer naar buiten, in het bezit van twee prachtige "jade-earrings".

In Hotikita ook een leuk winkeltje gevonden waar ze motiefjes schildereden op steen (keien). Erg leuk gedaan ... en allemaal met de vrije hand. Toen de verkoper ons wisselgeld teruggaf met de woorden "alstublieft en bedankt" begonnen we uiteraard een gesprek met deze Nederlandssprekende ... Hij kwam blijkbaar van Zuid-Afrika (dat handschilderen was een techniek van daar) en een heel gesprek begon over de verschillen tussen het Vlaams en het Zuid-Afrikaans. Grappige noot: het gesprek over het Vlaams en Zuid-Afrikaans verliep grootendeels in het Engels :)

Ons einddoel vandaag was "Glacier Country". We willen morgen immers een gletsjer van dichtbij bekijken en een wandeling (met gids) erop maken.
Het eerste gletsjerdorpje dat we tegenkwamen was Franz Josef. Een enorme teleurstelling! Dit was de eerste keer tijdens ons verblijf in Nieuw-Zeeland dat we het gevoel hadden 'toerist' te zijn in een 'toeristendorp'. Het was een groot toeristisch bolwerk, om elke cent uit de gletsjer te slaan. Dit paste niet bij het beeld van NZ die we tot nu toe hadden opgebouwd. De keuze was dus snel gemaakt: we gingen Fox beklimmen en niet Franz Josef.
Toch nog met de auto even bij de Franz Josef gletsjer langsgereden. Mooie gletsjer, niets van te zeggen ... maar de voortdurend overvliegende helicopters waren er teveel aan.

25km verder kwamen we toe in het stadje Fox aan de Fox gletsjer. Dit had meer iets van een bergdorpje. Knusser, gezelliger en minder toeristisch (alhoewel je ook helicoptervluchten kan boeken). Dit wordt dus onze uitvalbasis voor onze gletsjerwandeling morgen.
Aangezien wij geen helicopter-mensen zijn, zal het allemaal met 'feet-power' moeten gebeuren.

Morgen meer ...

Sweet as (dat is hier DE uitspraak van de Nieuw-Zeelanders)!
Katrijn en Sam

PS: draairichting van water in douches nog niet kunnen ontdekken ... de afvoer is altijd een soort 'goot'

PS2: kleine aanvulling op mama Mia haar bericht over de zilvervaren. De zilvervaren heeft inderdaad een witte kleur aan de onderkant. Deze reflecteert het licht. De Maori's gebruikten deze eigenschap om in de nacht hun pad te markeren. Ze draaiden de zilvervarens om, waardoor het maanlicht gereflecteerd werd en ze hun weg terugvonden.

PS3: er zijn nog een 5-tal foto's bijgekomen vandaag